Découvrir le taoïsme

Qu’est-ce que le taoïsme ?

Le mot « taoïsme » recouvre deux réalités étroitement liées. L’une est la philosophie que l’on trouve dans des textes anciens comme le Daodejing et le Zhuangzi. L’autre est la religion : ses prêtres et ses temples, ses écritures et ses rituels, ses méthodes de culture de soi et ses nombreuses divinités. Notre Société appartient à la tradition religieuse, qui honore Laozi et les classiques comme son fondement.

On fait généralement remonter le taoïsme organisé au IIe siècle de notre ère, lorsque Zhang Daoling fonda la Voie des Maîtres célestes (天師道), connue plus tard sous le nom de Zhengyi (正一). D’autres grandes traditions suivirent, parmi lesquelles Shangqing (上清), Lingbao (靈寶) et, à partir du XIIe siècle, Quanzhen (全真). Aujourd’hui, le taoïsme est pratiqué en Chine continentale, à Taïwan, à Hong Kong, en Asie du Sud-Est et dans le monde entier.

Termes clés

• Dao (道) — la Voie ; la source et l’ordre de toutes choses.
• De (德) — la Vertu ; la puissance du Tao en chaque être.
• Wuwei (無為) — le non-agir ; agir sans force ni effort égoïste.
• Ziran (自然) — ce qui est ainsi de soi-même ; spontanéité, naturel.
• Qi (氣) — souffle vital ou énergie qui anime le corps et l’univers.
• Jing, Qi, Shen (精氣神) — l’essence, le qi et l’esprit, les trois trésors du corps.
• Yin et Yang (陰陽) — les forces complémentaires dont l’alternance produit tout changement.
• Les Trois Purs (三清) — les divinités les plus élevées du taoïsme : le Vénérable Céleste du Commencement originel (元始天尊), le Vénérable Céleste du Joyau numineux (靈寶天尊) et le Vénérable Céleste du Tao et de sa Vertu (道德天尊), qui est Laozi divinisé sous le nom de Taishang Laojun (太上老君).
• Daoshi (道士) — un prêtre taoïste.
• Lu (籙) — un registre d’ordination, conféré aux prêtres dans la tradition Zhengyi et les traditions apparentées.
• Neidan (內丹) — l’alchimie intérieure ; le raffinement de l’essence, du qi et de l’esprit à l’intérieur du corps.

Le calendrier taoïste

Les taoïstes comptent les années à partir du légendaire Empereur Jaune. L’année taoïste (道曆) correspond à l’année occidentale plus 2697 : l’an 2026 de notre ère est donc l’année taoïste 4723. Les fêtes suivent le calendrier lunaire chinois, si bien que leurs dates occidentales changent chaque année.

Quelques-unes des grandes fêtes :

• Fête de l’Origine supérieure (上元節), 15e jour du 1er mois lunaire — anniversaire de l’Officier céleste qui accorde les bénédictions.
• Anniversaire de Taishang Laojun (老君聖誕), 15e jour du 2e mois lunaire.
• Fête de l’Origine médiane (中元節), 15e jour du 7e mois lunaire — l’Officier terrestre qui pardonne les fautes ; rites pour les défunts.
• Fête de l’Origine inférieure (下元節), 15e jour du 10e mois lunaire — l’Officier des eaux qui écarte le malheur.
• Anniversaire de l’Empereur de Jade (玉皇聖誕), 9e jour du 1er mois lunaire.

De nombreux temples célèbrent aussi des rites le 1er et le 15e jour de chaque mois lunaire.

Pratique quotidienne pour débutants

Vous n’avez besoin ni d’un équipement particulier ni d’une initiation pour commencer.

1. L’assise silencieuse. Asseyez-vous droit et immobile pendant dix à vingt minutes. Laissez la respiration devenir lente et régulière. Lorsque des pensées surgissent, ne les poursuivez pas ; revenez à la respiration.
2. La récitation. Lisez chaque jour à voix haute une courte écriture, comme l’Écriture de la clarté et de la quiétude. Lisez lentement et avec attention.
3. La réflexion. Le soir, passez en revue vos paroles et vos actes de la journée. Notez ce qui était bon et ce que vous changeriez.
4. Les préceptes. Observez les cinq préceptes fondamentaux du mieux que vous pouvez.
5. La simplicité. Mangez avec modération, reposez-vous bien et réduisez ce dont vous n’avez pas besoin.

Si vous avez un problème de santé, consultez un professionnel de santé qualifié. La pratique taoïste soutient la santé mais ne remplace pas les soins médicaux.

Visiter un temple taoïste

• Habillez-vous sobrement et parlez à voix basse.
• Entrez par les portes latérales du portail principal ; la porte centrale est réservée. Enjambez le seuil, ne marchez jamais dessus.
• L’encens est généralement offert en trois bâtonnets, tenus à deux mains, élevés jusqu’au front, puis plantés de la main gauche.
• Ne pointez pas du doigt les images des divinités, et demandez avant de prendre des photographies.
• Saluez un prêtre les mains jointes selon le salut taoïste (抱拳, la main gauche recouvrant le poing droit) en disant « Fu sheng wu liang tian zun » (福生無量天尊), « bénédictions sans mesure ».

Pour aller plus loin

Notre bibliothèque des écritures contient le Daodejing et quatre autres classiques en chinois et en anglais. Pour approfondir, adressez-vous à un maître ; voir Disciplat.